Le Kintaikyo — le « pont de la ceinture de brocart » — franchit la rivière Nishiki en cinq travées : trois hautes arches de bois au centre, qui s’élancent chacune sur environ 35 mètres entre de massives piles de pierre, et une travée plus douce à chaque extrémité. L’ensemble mesure à peu près 200 mètres de long et cinq mètres de large. Vues de la berge, les arches montent et descendent comme une vague ; vues d’en dessous, elles forment un treillis dense de poutres imbriquées, tenues par des bandes et des crampons de fer.
Le pont fut achevé pour la première fois en 1673 sur ordre de Kikkawa Hiroyoshi, troisième seigneur d’Iwakuni, après que les crues eurent emporté, l’une après l’autre, des passerelles ordinaires. Il fut emporté dès l’année suivante, reconstruit aussitôt sur de meilleures fondations, puis tint environ 276 ans, jusqu’à ce qu’un typhon l’abatte en 1950. Les habitants d’Iwakuni le rebâtirent en 1953 et, entre 2001 et 2004, tout le bois fut de nouveau renouvelé selon les techniques de charpenterie traditionnelles. La reconstruction périodique n’est pas un défaut : c’est le principe même, celui qui transmet le savoir-faire d’une génération de charpentiers à la suivante.
Que faire : Pont Kintaikyo
Traverser — lentement
Payez le péage à la guérite, à l’une ou l’autre extrémité, et traversez à pied. Les arches sont assez raides pour nécessiter de basses marches de bois, et du sommet de chacune la vue change : la rivière, le château sur la crête, les cerisiers le long de la berge. Comptez dix minutes dans chaque sens et gardez votre billet — il couvre le retour.
Passer dessous
Des marches descendent jusqu’au lit de la rivière, pavé de pierres. De là, on peut étudier l’assemblage des arches et les piles de pierre en forme de bateau, et prendre la photo classique des cinq travées alignées. Le lit de la rivière est fermé quand l’eau est haute.
Le voir d’en haut
La plus belle vue d’ensemble se découvre depuis la crête : prenez le téléphérique jusqu’au château d’Iwakuni et contemplez le pont, le méandre de la rivière et le quadrillage de l’ancienne ville-château.
Revenir à la nuit tombée
Le pont est illuminé le soir et, comme c’est un passage public, il reste ouvert toute la nuit. Après la fermeture des guichets, une boîte recueille le péage. Une fois les visiteurs de la journée partis, c’est le moment où l’atmosphère est la plus belle.
Comment s’y rendre
- Depuis la gare JR d’Iwakuni : prenez un bus pour Kintaikyo à la gare routière devant la gare, environ 15 à 20 minutes. Les bus sont fréquents en journée.
- Depuis Shin-Iwakuni (Shinkansen) : un bus met environ 15 minutes mais passe moins souvent ; en taxi, c’est rapide.
- Depuis Hiroshima : une cinquantaine de minutes par la ligne JR Sanyo jusqu’à la gare d’Iwakuni, puis le bus. Tous les détails dans notre guide d’accès.
- En voiture : à environ dix minutes de l’échangeur d’Iwakuni sur l’autoroute Sanyo ; stationnement près du pont et sur le lit de la rivière.
Conseils pratiques
- Achetez le billet combiné au pont si vous comptez prendre le téléphérique et entrer au château — il revient moins cher que trois billets séparés.
- Les marches de bois sont usées et peuvent glisser par temps de pluie ou de gel. Portez des chaussures qui accrochent et tenez la rampe.
- Les arches à marches sont difficiles en fauteuil roulant ou avec une poussette ; un pont routier moderne, tout proche, donne un accès de plain-pied au côté du parc Kikko.
- Meilleure lumière pour les photos : tôt le matin depuis la rive est, en fin d’après-midi depuis le lit de la rivière.
- Envie qu’on vous explique l’ingénierie ? Une visite guidée à pied dit ce que les panneaux passent sous silence.
Meilleures visites et billets : Pont Kintaikyo
Ces expériences sont le moyen le plus simple de découvrir Pont Kintaikyo et le reste d’Iwakuni :
Visite privée à pied dès €95 Pont Kintaikyo et château d’Iwakuni avec un guide local (3 heures)
La seule visite GetYourGuide qui démarre à Iwakuni même et couvre exactement ce que la plupart des visiteurs viennent voir. Un guide local vous fait traverser le Kintaikyo, explique comment les arches sont construites et reconstruites, vous conduit à travers le parc Kikko et vous emmène jusqu’au donjon qui domine la rivière. La visite est privée : le rythme est le vôtre.
- Traverser les cinq arches de bois avec un guide local
- Le parc Kikko et l’ancien quartier des samouraïs
- Monter au château d’Iwakuni pour la vue
Excursion à la journée dès €141 Depuis Hiroshima : l’essentiel d’Iwakuni et de Miyajima en une journée
Iwakuni et Miyajima se trouvent sur la même ligne de chemin de fer à l’ouest d’Hiroshima, ce qui en fait un duo naturel. Cette journée guidée couvre les deux : d’abord les cinq arches du Kintaikyo, puis le ferry pour Miyajima, le sanctuaire d’Itsukushima et son grand torii. Une offre très récente, qui ne compte encore qu’une poignée d’avis.
- Le pont Kintaikyo le matin
- Miyajima et le torii flottant l’après-midi
- Un guide pour gérer trains, ferry et horaires
Excursion en petit groupe dès €168 Miyajima et Iwakuni en 1 jour : paysages emblématiques du Japon
Une journée complète qui relie deux des vues les plus reconnaissables de l’ouest du Japon : le torii de Miyajima surgissant de la mer et le pont Kintaikyo aux cinq arches. Le groupe est restreint, le guide vous accompagne toute la journée, et l’ordre des visites est organisé en fonction des marées et des transports.
- Le sanctuaire d’Itsukushima et le grand torii
- Le pont Kintaikyo et la ville-château
- Petit groupe accompagné d’un guide toute la journée
