Les sites d’Iwakuni sont commodément regroupés : le pont, le parc, le téléphérique et les musées se trouvent à quelques centaines de mètres les uns des autres, sur les deux rives de la rivière Nishiki. Chacun a son propre guide ci-dessous — que faire, comment s’y rendre et quelles visites l’incluent —, suivi des lieux qui se combinent le plus naturellement avec une visite : Miyajima, Hiroshima, Yanai et Suo-Oshima.
Que voir à Iwakuni
Huit sites autour du pont et quatre escapades au-delà.
Kintaikyo et château
Kintaikyo et château Pont Kintaikyo
Cinq arches de bois au-dessus de la rivière Nishiki
La raison pour laquelle Iwakuni figure sur la carte : un pont de bois du XVIIe siècle qui franchit la rivière Nishiki en cinq arches posées sur quatre piles de pierre. Construit pour la première fois en 1673, il est toujours façonné à la main, en bois — et on peut le traverser à pied à toute heure.
Kintaikyo et château Château d’Iwakuni et téléphérique
Un donjon perché avec toute la vallée à ses pieds
Un court trajet en téléphérique vous hisse du parc Kikko jusqu’à la crête boisée du mont Shiroyama, où le donjon blanc du château d’Iwakuni domine directement le Kintaikyo, la rivière et, par temps clair, les îles de la mer intérieure de Seto.
Kintaikyo et château Parc Kikko et quartier des samouraïs
Là où vivaient les seigneurs d’Iwakuni
De l’autre côté du pont s’étend l’ancien centre du domaine : le terrain de la résidence des seigneurs Kikkawa, aujourd’hui un parc de douves, de fontaines, de sanctuaires, de musées et de maisons de samouraïs préservées, comme la résidence Mekata.
Kintaikyo et château Cerisiers en fleurs et érables de Momijidani
Les deux grandes saisons d’Iwakuni
Fin mars et début avril, des milliers de cerisiers fleurissent le long de la rivière et dans tout le parc Kikko ; de mi-novembre à fin novembre, les érables du parc Momijidani rougissent au pied de la colline du château. Les deux saisons transforment le pont.
Traditions, cuisine et saké
Traditions, cuisine et saké Musée et sanctuaire du Serpent blanc
Les serpents albinos porte-bonheur d’Iwakuni
Iwakuni est le seul endroit où des couleuvres japonaises blanches se reproduisent naturellement depuis des siècles. Protégées comme monument naturel et vénérées comme porteuses de chance, elles se laissent voir dans un petit musée près de la gare du téléphérique et dans un sanctuaire qui leur est dédié.
Traditions, cuisine et saké Pêche au cormoran (ukai)
Nuits d’été sur la rivière Nishiki
Les soirs d’été, des pêcheurs en tenue traditionnelle font travailler des cormorans dressés à la lueur des torches, juste en amont du Kintaikyo — une pratique vieille de plusieurs siècles ici. On y assiste depuis un bateau de plaisance couvert, le pont illuminé dans le dos.
Traditions, cuisine et saké Sushi d’Iwakuni, racine de lotus et glaces
Que manger près du pont
La table d’Iwakuni a trois vedettes : l’Iwakuni-zushi, un sushi pressé haut en couleur autrefois préparé pour les seigneurs du château ; la racine de lotus locale, bien croquante ; et, plus inattendu, des glaciers rivaux près du pont qui proposent bien plus de cent parfums de glace à l’italienne.
Traditions, cuisine et saké Brasseries de saké d’Iwakuni
Le pays du Dassai, du Gokyo et d’autres
L’eau douce du bassin de la rivière Nishiki alimente cinq brasseries de saké sur le territoire de la ville, dont celles du célèbre Dassai, du Gokyo — nommé d’après le pont — et du Kinkan Kuromatsu. On peut goûter leur saké sans quitter le bord de la rivière.
Excursions et combinés
Excursions et combinés Miyajima (Itsukushima)
Le torii flottant, à vingt minutes en train
L’île sacrée de Miyajima, avec le sanctuaire d’Itsukushima et son grand torii dressé dans la mer, est le complément classique d’Iwakuni : le port du ferry, Miyajimaguchi, n’est qu’à une vingtaine de minutes en train.
Excursions et combinés Parc du Mémorial de la Paix d’Hiroshima
L’étape essentielle, à cinquante minutes
La plupart des visiteurs rejoignent Iwakuni depuis Hiroshima, à une cinquantaine de minutes par la ligne JR Sanyo. Le parc du Mémorial de la Paix, son musée et le dôme de la bombe atomique sont le cœur de toute visite de la ville.
Excursions et combinés Yanai, la ville aux murs blancs
Maisons de marchands et lanternes poissons rouges
À une demi-heure environ le long de la côte, Yanai conserve une rue de maisons de marchands de l’époque d’Edo aux murs enduits de blanc, ornées des lanternes poissons rouges, rouge et blanc, propres à la ville. Une escapade calme, loin des foules.
Excursions et combinés Île de Suo-Oshima
Plages, agrumes et un air d’Hawaï
Une grande île verdoyante de la mer intérieure de Seto, reliée au continent par un pont au sud d’Iwakuni. Connue pour ses mandarines mikan, ses plages tranquilles et ses liens historiques avec Hawaï, elle se découvre de préférence en voiture.
La demi-journée idéale : arrivez en bus au Kintaikyo, achetez le billet combiné et traversez le pont. Marchez à travers le parc Kikko, en passant devant la résidence Mekata, jusqu’au téléphérique, montez au château pour la vue, puis redescendez au musée du Serpent blanc. Terminez par un sushi d’Iwakuni au déjeuner et une glace à l’italienne en retraversant le pont.
Préparez votre visite
Faites d’Iwakuni la belle surprise de votre voyage au Japon
Le pont Kintaikyo et ses cinq arches sont à moins d’une heure d’Hiroshima et à vingt minutes de Miyajima. Comparez visites guidées, excursions combinées et expériences gourmandes, et réservez en quelques clics.